斯大林时代19241953既是一个全面控制时代的开端也是它的高潮时刻。经过改造的苏维埃人既恐惧政治权力又对它无比崇拜。他们几乎每个人都成了耳语者或藏身于角落窃窃私语互诉衷肠或暗中迎合成为向当局告密的举报人。许多关于苏联的历史著作都聚焦于恐怖的外 在现象古拉格逮捕判刑囚禁甚至杀害却几乎没有人关注普通的苏联人过着一种怎样的私人生活他们的真实想法和感受是什么。

《耳语者斯大林时代苏联的私人生活》所关注的正是最为广泛的普通人的生存状态和内在心灵是第一部深入探索斯大林时期个人和家庭生活的口述历史著作。尽管在书中几乎每一页都能感受到斯大林的存在但是《耳语者》并不讲述斯大林本人讲的是斯大林主义如何渗入普通人的思想和情感如何影响他们的价值观和人际关系。本书也并不试图解说恐怖的起源或描述古拉格的兴衰只想解释警察国家如何在苏维埃社会扎根让数百万普通百姓卷入恐怖制度或是沉默旁观者或为积极合作者。正如俄罗斯历史学家米哈伊尔格夫特所说斯大林制度的真正力量和持久遗产既不在于国家结构也不在于领袖崇拜而在于潜入我们内心的斯大林主义。

而对于这一切我们绝不陌生。

耳语者斯大林时代苏联的私人生活